Lake Charles

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Lake Charles, en Louisiane : l’une des meilleures destinations

Lake Charles, en Louisiane, est idéal quelles que soient vos envies : casinos, sentiers de randonnée, cuisine cajun, culture créole, magasinage, architecture victorienne, musées et plus encore. Je ne prends donc aucun risque en vous disant que vous y trouverez votre bonheur.

Après une bonne nuit de sommeil dans l’un des hôtels-casinos et quelques beignets pour déjeuner, je me suis rendue au musée du Mardi gras qui abrite la plus grande collection de déguisements au monde. Ils valent vraiment le coup d’œil et j’ai même pu en essayer un ou deux pour le plaisir! Après ma visite du musée, je me suis promenée dans le quartier historique de Charpentier District. Les maisons, qui datent du 19e siècle, sont splendides. Deux ou trois étaient d’ailleurs à vendre et j’aurais bien sauté sur l’occasion si j’avais eu la moindre chance.

La Nouvelle Orléans

La Louisiane est bien le lieu où, selon le slogan Pick Your Passion, vous pourrez choisir votre passion dans cet État d’une incroyable diversité, où à seulement quelques minutes de voiture, vous changez de monde, littéralement.

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Aucun autre endroit des États-Unis n’est mieux connu pour sa musique et sa cuisine. C’est en Louisiane que sont nés le jazz, la musique cajun et zarico, et que le blues américain, la musique country et le rock’n roll ont acquis toute leur profondeur. Le riche patrimoine musical est la toile de fond idéale pour déguster les plats uniques de la région. Même le nom de ces spécialités, filé gumbo, jambalaya, étouffée, attisent la curiosité, autant que le palais.

Le jazz comme la Nouvelle-Orléans où il est né, résultent du mélange éclectique des cultures et influences européenne, africaine et caribéenne. Cent ans après sa naissance, le jazz se déverse toujours dans les rues des quartiers touristiques populaires, comme le Quartier français et le Faubourg Marigny. À l’ouest de la ville, se trouvent les marais du pays bayou et les prairies d’Acadie, où les rendez-vous de la musique acadienne et zarico ponctuent le paysage, des salles de danse et des petites boîtes de nuit peu connues, aux festivals sur les porches des fermes de l’arrière-pays.

Le nord et le centre de la Louisiane restent le pivot du blues américain, du rock’n roll et de la musique country. Des artistes notables se sont installés dans la région, notamment Jerry Lee Lewis, Tim McGraw et Kix Brooks. L’un des lieux les plus emblématiques de l’histoire de la musique américaine est l’auditorium municipal de Shreveport. L’émission de variétés « Louisiana Hayride » des années 50 a lancé des artistes comme Hank Williams, Elvis Presley et Johnny Cash.

Vous parlez français ?

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La ville foisonne d’histoires et de cultures uniques, avec son architecture incroyable, ses petites rues étroites et les charmantes lampes à gaz sur les balcons, et le meilleur moyen d’apprendre à la connaître est d’explorer à pied.

Jackson Square

Commencez la journée au Jackson Square, le centre culturel du quartier français. La statue du Général Andrew Jackson sur son cheval regarde la rivière Mississippi avec la cathédrale Saint-Louis en arrière-plan. Cette magnifique place est remplie de musique, d’art et de superbes possibilités de photos. Même un matin de semaine, alors que vous arrêtez pour écouter un groupe de musiciens, vous pourriez entendre un autre groupe jouant sur le coin de la rue voisine. L’ambiance est festive, alors que vous parcourez les artistes locaux en création et vendant leurs œuvres sur la place.

La place est entièrement entourée de bâtiments historiques, de restaurants et de musées et est l’une des destinations les plus populaires dans le quartier français. Il est vraiment difficile de traverser le quartier français sans tourner votre tête pour admirer chaque structure ou chaque vitrine.

Traversez la rue pour vous rendre au célèbre Café du Monde et déguster un fabuleux café au lait et des beignes. Même si vous êtes couvert de sucre à glacer, le détour en vaut la peine, et le café est si onctueux. Continuez un peu en aval pour voir le « Marché français » historique composé de six pâtés de vêtements, de livres, de confiseries, de pâtisseries et de petits cafés.

Café du Monde et Marché français

Une fois que vous aurez ouvert votre appétit, il n’y a pas de meilleur endroit que le légendaire Marché français de la Nouvelle-Orléans pour découvrir certaines saveurs locales dans une ambiance décontractée. Ici, l’un des plus anciens marchés fermiers de la région est devenu un point central pour les stands de dégustation et les cafés locaux, qui offrent des plats cajuns savoureux fraîchement préparés devant vous. Procurez-vous un Po Boy aux fruits de mer, un bol de jambalaya ou d’étouffée, puis dirigez-vous vers le marché aux puces adjacent pour y trouver certains des souvenirs les plus originaux! Vous pouvez aussi y acheter certaines des sauces et épices cajuns savoureuses de la Louisiane, ainsi que de magnifiques éventails et masques de Mardi Gras.

Magasinage sur la rue Royal

Bien des gens ne pourraient avoir entendu parlé que de la rue Bourbon avant de venir en Nouvelle-Orléans, mais la rue Royal en vaut le détour. Vous pouvez passer des heures à admirer les incroyables antiquaires et galeries qui exposent l’art local et international, les magasins d’articles ménagers et plus encore. L’expérience de magasinage est paisible et charmante, en partie grâce à un musicien différent jouant à chaque coin de rue. Les visiteurs internationaux peuvent même recevoir un remboursement de la taxe de vente pour leurs achats, pour un magasinage hors taxe! Le processus de remboursement est simple; découvrez-en davantage sur le site www.louisianataxfree.com

Musique sur la rue Frenchmen

Évidemment, vous ne pouvez pas quitter la Nouvelle-Orléans sans aller dans un club de musique. Dès le crépuscule, dirigez-vous vers la rue Frenchmen, à environ un pâté de maisons à l’extérieur du quartier français officiel. Vous y trouverez un nombre infini de music-halls et de salles de Jazz, y compris le Spotted Cat Music Club. L’affiche à l’extérieur indiquait que la musique a commencé à 16 h et qu’elle se poursuivrait jusqu’à 2 h, et c’était un lundi! Quelle ville incroyable.

Jazz

 

Découverte de la musique Jazz et en direct en Nouvelle-Orléans

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Que vous veniez durant le Mardi Gras ou un autre moment de l’année, il n’y a que quelques endroits sur la planète qui éveillent les sens comme le fait la Nouvelle-Orléans. Dès que vous entrez dans le quartier français, le petit centre historique de la célèbre ville sur le Mississippi, vous êtes enveloppé par la beauté visuelle de ses bâtiments coloniaux du 18e siècle, les arômes séducteurs de la cuisine cajun et le son du Jazz provenant des restaurants et des coins de rue.

Écoute de musique dans le berceau du Jazz

Évidemment, à part le Mardi Gras, la Nouvelle-Orléans est principalement connue comme le berceau du Jazz. Cette forme d’art américain unique a pris naissance ici il y a 100 ans alors que les musiciens afro-américains ont absorbé les éléments musicaux européens et créé leur propre son unique. À ce jour en Nouvelle-Orléans, vous pouvez encore l’entendre nonchalamment à pratiquement tous les coins de rue ou visiter un vrai club de Jazz. Peu importe où vous décidez de l’écouter, votre expérience en Nouvelle-Orléans ne sera pas complète sans avoir écouté du Jazz authentique.

Meilleures salles de Jazz

Il y a un nombre infini de music-halls et de salles de Jazz en Nouvelle-Orléans, mais les amateurs de Jazz comme les novices devraient se rendre au Perservation Hall. Il s’agit d’une véritable institution en Nouvelle-Orléans, où vous pouvez assister à cette forme d’art éminemment américain jouant encore à l’état pur.

Un autre bon endroit où écouter du Jazz en direct est la rue Frenchmen, à seulement un pâté de maisons à l’extérieur du quartier français. Cette zone animée en est venue à être désignée par les gens de la place comme l’un des meilleurs endroits pour écouter de la musique en direct et manger dans la ville. Vous y trouverez un nombre infini de music-halls et de clubs de Jazz, et l’un d’eux particulièrement apprécié est le Spotted Cat Music Club. L’affiche à l’extérieur indiquait que la musique commence à 16 h et se poursuit jusqu’à 2 h (un horaire typique du divertissement en Nouvelle-Orléans), alors il n’y a aucune raison de la manquer!

Musique et danse dans les rues

Dans l’ensemble du quartier français, attendez-vous à voir des musiciens de rue, des interprètes et de grands artistes exhiber leurs talents en public. Les musiciens de rue en particulier sont souvent la source des moments les plus inoubliables pour les visiteurs. Imaginez-vous vous rendant à l’une des boutiques de la rue Royal alors qu’une parade défile dans la rue. Connues comme les « Second Lines », ces parades de rue impromptues sont une fière tradition en Nouvelle-Orléans. Sinon, vous pourriez déambuler dans les rues alors qu’un groupe local des états du sud équipé d’une planche à laver, d’un tuba, d’une contrebasse et de tambours s’installe sur un coin de rue. Les passants pourraient se mettre à danser alors qu’une foule de gens de la place et de visiteurs rassemblés sur le trottoir écoutent la musique au crépuscule.

 

Louisiane

Géographie

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L’État de la Louisiane s’étend sur une surface de 125 674 km² (près du quart de la France). Baton Rouge, fondée par les Français au XVIIIe siècle, en est la capitale. Le visage qu’elle présente est surtout celui d’une ville industrielle : en témoigne une immense raffinerie de pétrole qui côtoie le port maritime.

Les plantations de canne à sucre qui entourent Baton Rouge et qui s’étendent vers La Nouvelle-Orléans le long de River Road forment une nature plus sauvage : ces bâtisses de bois ou de brique sont implantées dans une végétation de chênes ou de cyprès.

Le paysage du nord de la Louisiane, autour de Natchitoches, est moins attirant : des plaines agricoles et des sites industriels (principalement pétroliers).
En revanche, plus au sud, autour d’Opelousas, Lafayette, New Iberia et Houma, c’est le pays cajun qui présente le plus d’attraits avec la région des bayous et la région des prairies.
La région des bayous, concentrée autour de Lafayette et Grand Isle, est régie par les eaux. Ici, le paysage de la Louisiane est fidèle à son éternelle image de pays verdoyant et sauvage : alligators, écrevisses et nombreux cyprès. Les marécages s’étendent à l’infini entre Baton Rouge et Lafayette. Les bras de fleuve et les lacs dessinent ainsi un gigantesque labyrinthe appelé l’Atchafalaya Basin.
La région des prairies (au nord et à l’ouest de Lafayette) est, quant à elle, plus paisible. L’authentique Louisiane se trouve dans les villages bien plus pauvres.

En savoir plus : http://www.routard.com/guide/louisiane/444/geographie.htm#ixzz40JrvGeI6